ระบบ Co-generation หมายถึง การผลิตพลังงานไฟฟ้า (หรือพลังงานกล) ร่วมกับพลังงานความร้อน (ก๊าซร้อน, ของเหลวร้อน, หรือไอน้ำ) หรือเรียกอีกชื่อว่า Combined Heat and Power (CHP) ซึ่งได้รับการยอมรับแล้วว่า การผลิตไฟฟ้าและความร้อนร่วมกันนี้จะมีประสิทธิภาพรวมดีกว่าการผลิตแบบทั่ว ไป (Conventional) ซึ่งเป้นการนำพลังงานที่มีอยู่มาใช้ใหม่

การใช้พลังงานแบบทั่วไป (Conventional) จะผลิตความร้อนโดยไฟฟ้าในแต่ะหน่วยการผลิตและทำการลดอุณหภูมิให้เย็นลงก่อนจะปล่อยสู่ธรรมชาติ ในทางตรงกันข้ามการผลิตพลังงานไฟฟ้า (หรือพลังงานกล) ร่วมกับพลังงานความร้อน (ก๊าซร้อน, ของเหลวร้อน, หรือไอน้ำ) CHP จะทำการผลิตความร้อนหรือพลังงานตามวัตถุประสงค์การใช้งานและทำการวางแผนการผลิตพลังงานตามกำลังและกระบวนการผลิตและนำพลังงานไปใช้ใหม่ตามความเหมาะสม