กำมะถันเป็นสารที่ช่วยป้องกันการเสื่อมเสียของอาหาร โดยการเตรียมน้ำกำมะถันสามารถเตรียมได้จากกำมะถันก้อน โซเดียมซัลไฟท์ (Na₂SO₃) โซเดียมและโพแทสเซียม ไบซัลไฟท์ (NaHSO₃ และ KHSO₃) โซเดียมและโพแทสเซียมเมตาไบซัลไฟท์ (Na₂S₂O₅ และ K₂S₂O₅) โดยทั่วไปจะใช้กำมะถันในรูปก้อนกำมะถัน (S) เนื่องจากมีราคาถูกกว่ากำมะถันในรูปอื่นๆ ในขณะที่กำมะถันในรูปอื่นนั้นง่ายต่อการเตรียมสารละลายกำมะถันเพราะสามารถนำไปละลายน้ำได้ทันทีตามความเข้มข้นที่ต้องการแต่ราคาค่อนข้างสูง

ในอุตสาหกรรมการผลิตแป้งมันสำปะหลังนั้นมีการเติมน้ำกำมะถันในระหว่างกระบวนการสกัดแป้งเพื่อช่วยลดการอุดตันของผ้ากรอง การฟอกสีแป้ง และช่วยในการจับสารแปลกปลอมอื่นๆ อย่างไรก็ตาม SO₂ ที่ตกค้างในผลิตภัณฑ์แป้งมันสำปะหลังยังส่งผลต่อคุณภาพแป้ง เช่น เมื่อปริมาณ SO₂ ตกค้างมากนั้นทำให้ความหนืดของแป้งลดลง (Wanlapatit, 1998 ; Sajeev et al., 2003)